완벽한 비행실력 빼고는 모든 것이 엉망진창인 파일럿 휘태커. 어느 화창한 가을날, 그는 정원 102명, 올랜도-애틀란타 행 사우스젯 227 항공기 조종석에 앉는다. 그러나 이륙 10여분 후 강한 난기류를 만나게 되고 뒤 이어 기체 결함이 발생한다. 때문에 사우스젯 227기는 속수무책으로 지상을 향해 곤두박질친다.
엔진 마저 고장난 상황! 파일럿 휘태커는 뛰어난 기지를 발휘하여 연속으로 기체를 뒤집어 활공하고 기적적으로 비행기를 비상착륙 시킨다. 휘태커는 100% 사망의 위기에서 95% 승객의 목숨을 살려내며 하루 아침에 영웅이 된다. 하지만 하나의 진실이 그를 인생 최대의 딜레마에 빠지게 한다. 과연 추락사고를 둘러싼 숨겨진 진실은 무엇인가?
